Per anni ci hanno venduto un’idea semplice e sbagliata: che la “vera” terapia inizi solo quando compare una qualifica in più. Da qui nasce l’equivoco più diffuso: lo psicologo farebbe “solo” sostegno, mentre la cura comincerebbe altrove.
In realtà basta tornare al significato delle parole e alla funzione clinica dell’intervento psicologico per vedere una cosa evidente: se sei psicologo e ti prendi cura della psiche, stai già svolgendo un’azione terapeutica.
Terapia e terapeuta: l’etimo è lineare
“Terapia” deriva dal greco therapeía: cura, assistenza, prendersi cura.
“Terapeuta” deriva da therapeutḗs: chi cura, chi assiste.
All’origine, quindi, non parliamo di una “scuola” o di un “marchio”, ma di una funzione: prendersi cura e accompagnare un miglioramento. Qui “terapeuta” è usato in questo senso funzionale e descrittivo, non come titolo legale.
Lo psicologo esercita cura psicologica già dentro la professione
La professione di psicologo comprende attività e strumenti orientati alla prevenzione, alla diagnosi, al sostegno e all’abilitazione-riabilitazione in ambito psicologico. Tradotto in pratica: si prende in carico sofferenza, disfunzioni, blocchi, crisi, compromissioni del funzionamento e lavora per migliorare regolazione emotiva, autonomia, adattamento, competenze relazionali e qualità di vita.
Un esempio concreto, in una sola frase: se aiuti una persona a ridurre un evitamento ansioso che sta restringendo la sua vita, stai già facendo cura psicologica.
Il punto chiave: la cura non nasce dal diploma di specializzazione
Qui conviene essere precisi, perché è il punto su cui arrivano le contestazioni.
La cura psicologica non “inizia” quando compare un diploma in più: discende dalla natura dell’atto professionale e dal perimetro delle attività proprie dello psicologo. La specializzazione, invece, riguarda un ambito specifico: l’attività psicoterapeutica richiede un percorso formativo dedicato.
Questo non sminuisce affatto la specializzazione: una formazione aggiuntiva può ampliare strumenti, modelli, setting e profondità d’intervento. Il punto è un altro: il diploma non fonda la cura psicologica in generale e non “crea” il terapeuta come funzione.
Funzione e qualifica: due piani diversi
Terapeuta, in senso funzionale, descrive chi esercita un’azione di cura.
“Psicoterapeuta”, nel linguaggio comune e nella cornice normativa, rimanda a chi possiede anche una formazione specialistica specifica per l’attività psicoterapeutica.
La differenza non è tra chi cura e chi non cura. È tra la funzione di cura, che può essere presente in molti atti psicologici, e una qualificazione formativa aggiuntiva riferita a un particolare segmento di attività.
La linea vera: competenza, non etichetta
Per evitare fraintendimenti (soprattutto con il pubblico): dire che lo psicologo è “terapeuta” in senso funzionale non significa che qualunque psicologo possa fare qualunque cosa.
La regola è sempre la stessa: si opera nei limiti delle proprie competenze, formazione ed esperienza, con chiarezza comunicativa e senza promettere implicitamente interventi non appropriati. Se serve altro, si propone consulenza, invio o integrazione.
Conclusione
Se terapia significa prendersi cura e se lo psicologo si prende cura della psiche intervenendo su sofferenza e disfunzioni del funzionamento mentale e relazionale, allora la conseguenza è lineare:
Se sei psicologo, sei già terapeuta, nel senso funzionale del termine.
La specializzazione per l’attività psicoterapeutica è una formazione aggiuntiva importante, ma non è ciò che autorizza la cura in generale e non è ciò che, da sola, “qualifica” qualcuno come terapeuta: la funzione terapeutica nasce dall’atto di cura psicologica e dalla competenza con cui viene esercitato.
Enrico Rizzo, Psicologo, Presidente di MetaPsi Aps
